？”

一道声音突然从身后传来。

谢老夫人猛地回头，只见一个须发皆白的老道士不知何时站在了她身后。老道一身灰布道袍，手持一柄乌木拂尘，颇有些仙风道骨的模样。

“道长何出此言？”谢老夫人心头一跳。

清虚观里的道士她都认得，这老道她却从未见过。

老道士捋了捋胡须，目光幽幽地落在她眉间：“老夫人印堂发黑，眉间带煞，家中近来怕是祸事连连吧？”

谢老夫人攥紧了佛珠，没吭声。

“这煞气不一般啊，”老道士摇头叹息，“是血光之灾，有人沾了人命，如今反噬到家宅了。”

“血光？”谢老夫人瞳孔一缩，随即不悦地瞪了老道一眼，他们谢家是做了一些孽，可要是说直接害到人命的，应该是没有吧。

话未说完，她突然想起什么，脸色骤变。

“可那是多年前的事了……”

老道士却摆手：“非也非也，这血光之祸，是近两年才有的。”

他掐指一算，突然倒吸一口凉气，“这血光可不止一道，杀戮之罪，怕是有十几道！”

近两年？

还越杀越多？

要是说只有一两个，谢老夫人还是有点相信，毕竟她谢家上下那么多人，儿子又是那副德行，万一不小心弄出个什么来，也不是不可能。

可要是说十几条人命，那是万万不可能。

于是她就更不信了，只是看在清虚道长的份上，不愿苛责这胡言乱语的道人，带着丫鬟，离开道观。

谢家内院，谢芹正在修剪花枝。

她虽然已经嫁出去了，可丈夫这些年一直在书院帮忙，因此和娘家往来密切，一个月有十来天都往娘家跑。

见谢老夫人回来，她放下剪刀迎上去，问道：“听说娘去道观了，可求到什么好签了？”

谢老夫人攥着女儿的手腕坐下，将老道士的话一五一十道来。说到十几条人命时，她突然冷笑：“我每年捐百两香火钱，他们倒找来个疯道人糊弄我！”

“血光之灾？十几条人命？”谢芹嗤笑一声，嘴唇讥诮道，“那老道莫不是疯了？咱们谢家诗礼传家，又不是刽子手，哪来这么多人命”

话说到一半，她突然僵住了。

昌平县的刽子手，可不就是个女的？

她不会跟谢家有什么关系吧？

谢老夫人敏锐地察觉到女儿的异常，问道：“芹儿，怎么了？”

谢芹倒也没瞒着她：“说到刽子手，就是突然想起咱们县那个女的刽子手……”

谢老夫人问：“那个那女刽子手叫什么？”

“姓江，说是老刽子手江贵捡来的养女，是死囚的女儿，好像叫做江怀贞。”

这话就像是一声巨雷一般炸开在谢老夫人的头上，她记得，当初要给那小孽障取名字的时候，那毒妇就说要取名叫“怀贞”，只是当时晋儿不喜欢这个名字，没有要，一直叫着乳名。

还是死囚的女儿！

这会不会太巧了。

她一把抓住女儿的手：“芹儿，娘问你，当年……当年那个孩子，真的死了吗？”

谢芹脸色瞬间惨白。

“我、我不知道，”她结结巴巴地说，“当年……当年我把她丢在路边，就算不被野狗要死，也得被冻死——”

谢老夫人猛地站起身：“去查！立刻去查！”

与此同时，林霜和江怀贞正在董含雁坟前祭拜。

墓地周边种着几株山茶，这个时节正打着骨朵。

江怀贞拂去母亲碑上的落叶，静默无声。

林霜蹲在一旁摆放祭品，她从怀中取出一个白色的小布包：“上回你说娘喜欢杏花，我昨晚就备了些。”

江怀贞听到她那句再自然不过的“娘”字，只觉得胸口又酸又胀，像是有什么东西要满溢出来。

接过布包，轻轻压在供台边角。